犬の首輪を選ぶとき、何を基準にしてますか？
見た目の好みや適応体重だけを参考にしている方も多いかもしれませんね。しかし、犬の首輪を安全に使うためには、サイズや素材、首輪の幅、使用する目的まで確認して選ぶ必要があります。
首輪がきつすぎると、犬の首や皮膚に負担がかかります。反対に首輪が緩すぎると、散歩中に頭から抜けてしまう可能性があります。
また、犬の体格や引っ張る力に対して首輪が細すぎたり、留め具の強度が足りなかったりすると、安全に使用できない場合もあります。
犬の首輪には種類があり、それぞれ構造や使いやすさが異なります。
犬の首輪の種類と、サイズや素材などを確認するとき何をポイントに選べばいいのか、疑問にお答えします！
犬の首輪の種類
では、犬の首輪にはどのような種類があるのでしょうか。
首輪には何種類かあり、それぞれ特徴や使用する目的が異なります。
ここでは、一般的によく目にする首輪をご紹介します。
バックルタイプ
バックルタイプは、左右の留め具を差し込んで装着する首輪です。
最近ペットショップでよく見かける首輪といえば、バックルタイプを思い浮かべる方も多いかもしれませんね。
一度犬の首周りに合わせて長さを調整しておけば、着脱するたびにサイズを合わせ直す必要がありません。
散歩の時にだけ首輪をつけ、家では首輪を外す犬でも比較的スムーズに付け外しすることができます。
ベルトタイプ
ベルトタイプは、人が使うベルトのように、金属製のピンを穴へ通して固定する首輪です。ベルトタイプの首輪と聞くと、革製の首輪を思い浮かべる方が多いかもしれませんね。
こちらもペットショップでよく販売されているため、馴染みのある飼い主さんが多いのではないでしょうか。
構造がシンプルで、落ち着いたデザインの商品が多いことも特徴です。
ただ、長さはベルト穴の位置ごとに調整する必要があるため、犬の首周りによっては、ちょうどいい位置に合わせにくいことがあります。
また、首輪の装着をする際に金具を毎回穴へ通す必要があります。そのため、お散歩の時には首輪をつけ、家では首輪を外す犬にとっては少し手間におもう方もいるかもしれませんね。
ハーフチョーク
ハーフチョークは、リードに力がかかったときに、あらかじめ調整された範囲まで首輪が締まる構造です。
首の太さに対して頭が小さい犬や、首回りの毛が多い犬など、一般的な平首輪では後ずさりしたときに首輪が抜けてしまいやすい犬に、首輪抜け防止を目的として使用されることがあります。
犬がリードを引くと、首輪が一定の範囲まで締まり、頭から抜けにくくなる仕組みです。チョークチェーンのように際限なく締まるものではなく、適切に調整されていれば一定の位置で止まります。
ただし、サイズや調整方法が合っていないと、犬の首を締めつけたり、口や毛が輪の部分に絡んだりする可能性もあります。
商品の使用方法を確認したうえで、犬の頭と首のサイズに合わせて適切に調整してあげてくださいね。
構造上、物に引っ掛かったときに外しにくい商品もあるため、家の中でつけっぱなしでの使用はおすすめできません。
使用はお散歩の時のみに限定して使用してくださいね。
スリップカラー・チョークチェーン
スリップカラーやチョークチェーンは、リードに力がかかると、首周りの輪が締まる構造の首輪です。
犬に不快感を与えることで行動を抑えるトレーニングに使用されてきました。
締まりを制限する部分がない商品では、犬が引くほど首に強い力がかかります。その結果、犬の首や気管などに負担をかける可能性があります。
現在の獣医行動学では、痛みや不快感を利用した方法は、日常的なしつけや引っ張りの改善には推奨されていません。
また、チョークチェーンやスリップカラーも、事故につながる可能性があるため、家の中で日常的につけたまま過ごすことはおすすめできない首輪です。
Point1・首輪のサイズを測る
犬の首輪を購入する前に、犬の首周りを正確に測ることが大切です。
犬の首はソフトメジャーを使って、普段首輪を装着する位置の首周りを測ります。
犬を自然に立たせた状態で、メジャーを首に沿わせて測りましょう。
皮膚へ強く押しつけたり、反対に余裕を持たせすぎたりすると、実際の首周りと差が出てしまいます。メジャーを締めすぎず、緩めすぎず、なるべく首周りに沿わせて測ることがポイントです。
長毛の犬は、毛の表面からふわっと測ると、実際よりも大きなサイズになってしまうことがあります。
広がっている毛を軽く押さえ、首の太さに近い状態で測ってあげましょう。
首周りのサイズが測れたら、その数値に合った首輪を選びます。
サイズ調整範囲の上限や下限ぎりぎりになる商品は、体重の変化や夏毛・冬毛の違いによって、サイズが合わなくなる可能性も考えられます。
調整できる範囲に余裕があるものを選ぶと安心ですね。
Point２・首輪の幅を確認する
意外と見逃してしまいがちなのは『首輪の幅』です。
首輪を選ぶときは、首周りの長さだけでなく、ベルト部分の幅が犬の体格にあうものを選びましょう。
細い首輪は軽く、小型犬にも装着しやすいことが特徴です。しかし、犬が引っ張ったときの力が、狭い範囲に集中しやすくなります。
そのため、体の大きな犬や引っ張る力が強い犬には、細い幅の首輪は不向きだといわれています。
中型犬や大型犬には、体格に対して細すぎず、首にかかる力を広い範囲へ分散しやすい幅の首輪を選びましょう。
ただし、首への負担は、首輪の幅だけで決まるわけではありません。素材や硬さ、構造、首輪をつけたときの状態によっても変わります。
散歩中に強く引っ張る犬は、首輪だけにすべての力をかけるのではなく、体に合ったハーネスとの併用も検討してみましょう。
体重だけで判断せず、犬の首の長さや太さ、頭の大きさ、引っ張る力の強さまで確認することが重要です。
Point３・首輪の素材を確認する
犬の首輪には、ナイロンやポリエステル、革、合成皮革など、さまざまな素材が使われています。
ナイロンやポリエステル製の首輪は比較的軽く、水や汚れにも対応しやすいため、毎日の散歩に取り入れやすい素材です。
商品によっては、洗濯できるものや、水の中で使用できるものもあるのが嬉しいポイントです。
雨の日にも散歩をする犬や、水遊びが好きな犬、外遊びが多い犬には、耐水性があるか、洗濯できるかといった商品表示も確認して選びましょう。
革製の首輪は、落ち着いた質感や、使い込むことによる経年変化を楽しめるのが特徴です。
ただし、水や湿気に弱い商品もあります。お手入れをしないまま使い続けると、硬化やひび割れなどの劣化が進むこともあるため注意が必要です。
皮膚が敏感な犬や毛の少ない犬の場合は、犬の肌に当たる部分の素材をしっかり確認してあげてくださいね。
素材が硬すぎないか、擦れて痛みが出ないか、縫い目や金具が皮膚に直接当たらないかも見ておきたいポイントです。
首輪をつけたあとに赤みや脱毛、かゆみが見られた場合は、一度使用を中止し、皮膚の状態を確認してください。
Point４・使用する目的を考える
首輪を使う場面はお散歩の時だけとは限りません。
迷子防止として、家の中で首輪を使う犬もいるでしょう。
どのような目的の首輪なのか、も首輪を選ぶ際に大切なポイントになります。
散歩で使用する首輪には、犬の体重や引っ張る力に耐えられる強度が必要です。
特に体重のある中型犬や大型犬では、首輪の強度が重要なポイントになります。
商品を選ぶときは、対応する体重や犬のサイズだけでなく、バックル、ベルト、縫製、リードを接続する金具のつくりまでしっかりと確認しましょう。
迷子防止として室内でも首輪をつける場合、素材に注目して首輪を選んであげましょう。
筆者の家の犬は保護犬で、譲渡条件に『氏名と電話番号を刺繍もしくは刻印してある首輪をお散歩用首輪とは別に常に装着すること』とされていました。
そのため、家でもお散歩用首輪とは別で迷子用首輪を常に装着をし、室内用の首輪は柔らかい布製で金具も極力軽い首輪を使用しています。
我が家のように家でも首輪をつけていれば迷子札を常に身につけられる一方で、家具やケージなどにどこかに首輪を引っ掛かけてしまう可能性もあります。
また、多頭飼いの場合、ほかの犬の口などに首輪が引っ掛かることもあります。
クレートへ入るときや、犬同士で激しく遊ぶとき、長時間目を離すときにはには注意してくだい。
引っ張りが強い犬はハーネスとの併用も検討する
散歩中に犬が強く引っ張る場合、首輪だけでの散歩はどうしても首や気管に負担がかかる可能性が出てしまいます。
急に走り出す犬や、興奮すると強く引っ張る犬、首や気管に不安がある犬には、体に合ったハーネスの使用も検討してみましょう。
ただ、ハーネスもサイズが合っていなかったり構造的に犬と会っていないと、犬が後ずさりしたときに抜けてしまうことがあります。
首輪とハーネスのどちらを使う場合でも、犬の体に合ったサイズを選び、装着状態を定期的に確認しましょう。
首輪は定期的に状態を確認する
犬の首輪は、どんなに丈夫なものでも使い続けるうちに少しずつ劣化していきます。
バックルにひび割れがないか、ベルトにほつれがないか、縫い目が緩んでいないか、リードをつなぐ金具が変形していないかを定期的に確認しましょう。
特に、水に濡れることが多い犬や、外で活発に遊ぶ犬、引っ張る力が強い犬は、首輪に負担がかかりやすくなるので、お散歩に出る前などに毎回チェックすると安心です。
また、子犬は短期間で成長します。成犬でも、体重の増減やトリミング、季節による被毛の変化によって、首輪のフィット感が変わることがあります。
一度サイズを合わせたあとも、定期的に首周りのゆとりを確認してください。
まとめ
首輪は、犬と安心して外へ出かけるための大切な道具です。
見た目だけで選ぶのではなく、その犬の体格や暮らし方に合ったものを選び、定期的にサイズと状態を確認しながら使用し、犬も飼い主も楽しいお散歩ライフを送れるようにしましょう♪
