『完全室内飼いのうちの猫にハーネスは不要』と思っていませんか？
猫用ハーネスは、猫を外へ散歩に連れて行くためだけの道具では決してありません。
動物病院への通院や引っ越し、災害時の避難など、猫をいつもと違う場所へ移動させるときにも役立ちます。
我が家の猫も完全室内飼い・お散歩もしたことがない猫ですが、通院時にはハーネスをしています。
完全室内飼いの猫であっても、通院だけではなく外へ連れ出さなければならない場面は突然やってきます。
この記事では『お外にでない猫でもハーネスを持っていた方がいい理由』をご紹介します！
理由１・災害時の避難に
地震や水害など、最近の日本ではいつどこで災害が起こるのかわからない状況です。
そんな自然災害が発生したとき、猫と一緒に自宅から避難せざるおえない場合があります。
筆者の経験的にどこかで災害が起きた後は、皆さん『備えよう』という意識が強くなり、猫の防災グッズが手に入りにくい状況になりがちです。
実際に飼い主さんや猫が被災した場合、近くのお店も営業していない、商品がネットで購入できても品薄で配送されるまでに時間がかかる、そもそも配送が来ないなど、すぐに購入できない場合が多くあります。
そうならないために、環境省は、災害時に備えて、普段からペットをキャリーケースやケージに慣らしておくことや、ペット用の避難セット・ハーネスやリードなどを準備しておくことを呼びかけています
災害時には、大きな音や揺れに驚いた猫が家具の隙間に隠れたり、壊れた玄関や割れた窓から飛び出してしまうこともあります。
環境省の防災資料でも、地震におびえた猫が物陰に隠れ、呼んでもなかなか出てこなかった事例が紹介されています。
避難時の移動はキャリーケースが基本ですが、ハーネスを装着できる猫であれば、キャリーケースへ入れるときや避難先で扉を開けるときの逸走対策を一つ増やせます。
災害時は、いつものように落ち着いて行動できるとは限りません。だからこそ、キャリーケースと一緒に、猫の体に合ったハーネスも避難用品として準備しておくと安心です。
理由２・通院や引っ越しの飛び出し対策
動物病院への通院や引っ越しでは、猫を慣れない場所へ連れて行かなければなりません。
多くの猫にとって、移動中の音や振動、知らないにおいはストレスになります。猫を車や公共交通機関で移動させる場合は、自由に歩かせたり抱っこだけで移動したりせず、安全なキャリーケースに入れることが基本です。車内でも猫を外に出さず、キャリーケースやケージをシートベルトなどで固定することが推奨されています。
一方で、診察室でキャリーケースから出すときや、引っ越し先で猫を移動させるときには、一時的に扉を開ける場面があります。
このようなとき、ハーネスとリードを装着しておくことで、驚いた猫が急に外へ飛び出すリスクを軽減することができます。
ハーネスを着けたままキャリーケースへ入れる場合は、リードが猫の体やキャリーケース内に絡まないように注意してください。移動中はリードを外し、ハーネスに緩みや食い込みがないか確認しておきましょう。
必要になってからでは遅い？
猫用ハーネスは、購入したその日に猫が問題なく着けられるとは限りません。
猫の性格や子猫だった場合は比較的早めにハーネスに慣れてくれるかもしれません。
しかし、体に何かが触れることを嫌がる猫は多く、初めてハーネスを着けたときに体を低くしたり、その場で固まったり、必死に外そうとしたりする可能性は高いのではないしょうか。
実際に我が家の猫はハーネスをつける段階から苦労しましたし、実際に着けてからは体が固まってしまいものの数秒でハーネスを外すに至りました。
嫌がっている猫に無理やり装着すると、ハーネスを見るだけで逃げるようになってしまうかもしれません。
災害や急な通院が必要になったときに初めて装着するのと、飼い主さんもつけ方などで戸惑う場面が多く猫にもストレスがかかりがちです。
何も起きていない普段の生活の中で、少しずつ猫とハーネスの練習をしておくことが大切です。
猫用ハーネスに慣れてもらう方法
猫は個体差もありますが、比較的警戒心の強い生き物です。
そのため猫用ハーネスに慣らすときは、いきなり体へ装着するのではなく、まずは猫が普段過ごしている部屋に置くことから始めましょう。
猫が自分からハーネスのにおいを嗅いだり近づいたりしても、すぐにハーネスを着けようとせず、誤飲に気をつけ様子を必ず見ながら猫の好きにさせてあげましょう。
猫がハーネスそのものの存在を認めてくれたら、背中や胸に軽く触れさせます。嫌がらなければ数秒だけ装着し、すぐに外します。最初から長時間着ける必要はありません。
もし、猫が強く逃げようとする、呼吸が速くなる、など猫が強くストレスを感じている様子を見せたときは、その日の練習は直ちに中止しましょう。
猫が少し慣れてきた様子が見られたら装着時間を少しずつ延ばしていきます。
ハーネスを着けた状態でもおやつを食べたり、いつものように歩いたりできるようになってから、室内でリードをつなぐ練習へ進みます。
慣れるまでの期間には個体差があり、数日で慣れる猫もいれば、数週間以上かかる猫もいます。
猫の様子やストレスに気をつけながら、時に進み時に戻るくらいの感覚で、猫にハーネスに慣れてもらいましょう。
猫用ハーネスの選び方
猫用ハーネスを選ぶときは、見た目や適応体重だけで決めず、首まわりや胴まわりを実際に測ることが大切です。
同じ体重の猫でも、骨格や毛量、胸の深さは異なります。特に長毛の猫は、毛の上から測ると実際より大きなサイズを選んでしまうことがあります。
長毛の猫は毛を軽く押さえ、商品ごとに指定された位置を測りましょう。
また、猫は体が柔らかく、驚いたときに後ずさりしてハーネスから抜けようとすることがあります。
首や胸だけで固定するものより、胴体を広く包み、複数箇所でサイズを調整できるものの方が、体に合わせやすい場合があります。
BuddyArmorのハーネスは開発者が猫が逃げてしまった過去の後悔から、たくさんテストを重ね猫が逃げにくい構造になっています。ただし、どのような構造でも、サイズが合っていなければ安全には使えません。
装着後は前足が通る部分や首まわりに大きな隙間がないか、反対に皮膚へ食い込んでいないかをチェックしてください。
使用前には毎回、留め具や縫い目、リードを取り付ける金具に破損がないかも確認しましょう。
猫用ハーネスはつけっぱなしにしてもいい？
猫用ハーネスは、構造的にどこかに引っかかっても外れることがない商品が多いです。
色々なところに登ったり、潜ったりする猫に対して、日常的にハーネスをつけっぱなしにすることは安全面でおすすめはできません。
飼い主さんが見守れる時間だけ使用するようにしましょう。
災害時などの万が一の場合はハーネスをつけっぱなしにせざるおえない場合もあると思います。
その場合はケージやキャリーにハーネスが引っかかってしまう場所がないか、確認し何か合った場合すぐに対応できるように気を配りましょう。
また、普段は使わずハーネスを防災用品として保管する場合も、注意が必要です。
ハーネスは防災バッグに入れたままにせず、猫の体重や変わりサイズが合わなくなっていないか、ほつれなどがないか、定期的に確認してください。
特に成長期の子猫や体重が変化しやすい猫は、以前使えたサイズが合わなくなっていることがあります。
まとめ
猫用ハーネスは、散歩をするためだけの道具ではありません。動物病院への通院や引っ越し、災害時の避難など、猫の命や安全を守る道具として役にたつこともあります。
ただし、移動の基本はキャリーケースです。猫用ハーネスはキャリーケースの代わりではなく、安全対策を一つ増やすための補助として考えましょう。
また、猫は急にハーネスを着けられると強く嫌がることがあります。完全室内飼いだから必要ないと考えるのではなく、何も起きていない今のうちに体に合うものを用意し、猫のペースで少しずつ慣らしておくことが大切です。
当店でも猫用ハーネスをご用意しています。購入前には必ず猫の体を測り、商品ページに記載されたサイズの選び方と装着方法をご確認ください。
日頃の準備が、いざというときに猫と飼い主さんの安全を守る助けになります。
